Ha llegado la primavera en el hemisferio norte de la Tierra y el otoño para el hemisferio sur, nuevas constelaciones y planetas surcan el firmamento en las noches estrelladas de Abril. Hablemos un poco de las constelaciones y objetos interesantes que podemos ver este mes para ambos hemisferios. 

Vamos a elegir una hora estándar para nuestra observación en el hemisferio norte, elegimos el día 15 de abril a las 22h, y para 40º latitud Norte, como día intermedio. Ahora veamos que nos depara este precioso cielo:

Las constelaciones primaverales más importantes las tenemos todas en una franja del sur a oeste. La estrella más importante de Leo, Régulus, está alcanzando nuestro meridiano (linea imaginaria en el cielo que une el norte con el sur y pasa justo sobre nosotros). Al lado de Leo tenemos la débil constelación de Cáncer, y un objeto precioso, el cúmulo del Pesebre (M44). Más al SE tenemos a Virgo, una constelación bastante débil pero con una estrella importante, spica (la espiga). Al Este ascendiendo tenemos a la constelación de Boyero, con su estrella más importante y espectacular, Arturo. Las estrellas Spica, Régulus y Arturo forman el llamado triángulo de la primavera. Cuando vemos aparecer estas tres estrellas al anochecer es un indicativo de que estamos entrando en la primavera.

Mirando hacia el sur tenemos otra constelación de primavera la Hidra (o serpiente de agua), que por cierto es la constelación más grande de los dos hemisferios. Sobre ella tenemos las débiles constelaciones de Cuervo y Cráter (la copa).

Las constelaciones de invierno cada vez las veremos menos, la constelación de Orión, Tauro y Géminis se van acercando al Oeste conforme vaya pasando el mes. También es una época desfavorable para observar la Vía Láctea, ya que sale por el sur y se extiende por las constelaciones invernales que van poniéndose hacia el Oeste.

Los planetas que podemos observar bastante bien este mes son el planeta Venus, que lo veremos muy brillante al atardecer en dirección Oeste, y a  Júpiter, Saturno y Marte muy cercanos en el cielo pero ascendiendo de madrugada, sobre las 4 AM se podrán apreciar muy bien pues está ascendiendo en la bóveda celeste y podremos apreciarlos en todo su esplendor. Venus sin embargo conforme vaya avanzado el mes lo iremos observando cada vez más bajo en el Oeste. 

Nuestro satélite, la Luna,  se podrá observar en toda su plenitud hacia final del mes, que estará en fase llena. Es un objeto espectacular con telescopios y prismáticos, sobretodo observándola en sus fases creciente o menguante, ya que podemos apreciar la sombra de los cráteres en la zona llamada “terminador”.

Este mes también tenemos una lluvia de meteoros, las Liridas de Abril.  La máxima actividad de esta lluvia sólo suele durar unas pocas horas, con una THZ  (meteoros hora en condiciones ideales) de 18 meteoros por hora. El máximo de la lluvia ocurrirá la noche del 21/22 de abril. El variable nivel de actividad (en 1982 se alcanzaron los 90 meteoros por hora) hace que las Líridas sean una de las lluvias más interesantes de observar. Las observaciones las podremos hacer a partir de las 23h (hora local) con una altura aceptable del radiante. El radiante alcanza su máxima altura casi al amanecer.

Ahora veremos el cielo para el Hemisferio sur de la Tierra, elegimos por ejemplo las 22h del día 15 de abril para 30º latitud como día medio:

Observamos al precioso planeta Venus poniéndose hacia el Noroeste, los planetas como Saturno, Marte y Júpiter estarán muy altos en el cielo hacia media noche de los días de Abril. Como constelaciones interesantes tenemos a la preciosa constelación de Orión observable al inicio de las noches y miles de estrellas cerca del cenit con constelaciones con estrellas muy brillantes, como la constelación de la Cruz del Sur o la constelación de Can Mayor, así como la constelación de Carina. La Vía Láctea la observaremos en dirección Noereste.

No dejéis de disfrutar del precioso cielo del mes de Abril, no deja indiferente a ningún observador.

Podéis indagar un poco más en las efemérides astronómicas, las fases de la Luna y los pasos de la Estación Espacial Internacional (ISS) desde los siguientes enlaces:

• Efemérides

• Fases de la Luna en 2020

• Pasos de la estación espacial internacional en el firmamento