La débil galaxia espiral mostrada en la imagen ha sido adquirida desde el telescopio espacial Hubble y se la conoce como UGC 12588 o también llamada amablemente el panecillo de canela ya que en cierto modo recuerda su curiosa forma a uno de esos deliciosos panecillos. Pero no es más que una enorme galaxia que se encuentra a 31 millones de años luz de nosotros dentro del grupo local de galaxias al que pertenece también nuestra galaxia, la Vía Láctea.
La característica más notable de esta galaxia espiral es que no muestra una barra de estrellas en su centro ni el clásico y enorme conjunto típico de brazos en espirales. Solamente lo podemos intuir, seguramente por una enorme cantidad de polvo intergaláctico que rodea la bella y curiosa galaxia.
La podemos encontrar en la constelación de Andrómeda en el hemisferio norte, esta galaxia está clasificada como una galaxia espiral, sin embargo, como hemos visto a diferencia de la imagen clásica de una galaxia espiral, los enormes brazos de estrellas y gas en UGC 12588 son tremendamente tenues, no se distinguen totalmente y se enrollan firmemente alrededor de su centro envueltos en tremendas nubes de polvo. La vista más clara de los brazos espirales proviene de las estrellas más azules que están esparcidas alrededor de los bordes de la galaxia, regiones donde es más probable que se produzca la formación de nuevas estrellas.
Hay otra vista interesante en la imagen, podéis observar otras pequeñas pero lejanas galaxias alrededor de ella, el telescopio espacial hubble es capaz de revelar detalles cósmicos espectaculares.
Para saber más:
La galaxia UGC 12588 en el atlas Simbad: http://simbad.u-strasbg.fr/simbad/sim-id?Ident=UGC+12588
Imagen de NGC 1232, se encuentra a 62 millones de años luz de distancia en la dirección de la constelación de Erídano. Créditos: VLT, ESO.
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