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¡Observada una galaxia Triple!

Esta imagen de telescopio espacial James Webb presenta una galaxia especial que aparece ni más ni menos que tres veces. ¿pero… por qué? 
Crédito: ESA/Webb, NASA y CSA, P. Kelly
Se ha observado esto porque hay un cúmulo de galaxias cuya masa y gravedad son tan grandes que el tiempo y el espacio a su alrededor se distorsionan. Esto magnifica, multiplica y distorsiona galaxias distantes detrás del cúmulo, como la resaltada en los tres recuadros blancos de la imagen anterior.
El efecto se conoce como lente gravitacional. La galaxia triplicada contiene una estrella en explosión, parte de una supernova Tipo Ia. Estas supernovas tienen un brillo estándar, pero el cúmulo ha magnificado la supernova de esta galaxia en particular para que parezca más cercana y brillante. Al comparar el brillo estándar con lo brillante que parece ser esta supernova, podemos calcular la distancia real de su galaxia. Las imágenes insertadas muestran primeros planos de cada uno de los tres cuadros blancos que están resaltados. La lente gravitacional ha creado tres imágenes con lentes de la galaxia de fondo, que no son uniformes en tamaño, posición o edad. Debido a que la masa en el cúmulo de galaxias se distribuye de manera desigual, los rayos de luz emitidos por la supernova son desviados por la lente en diferentes cantidades, por lo que toman caminos más largos o más cortos hacia el observador, lo que da como resultado imágenes separadas.
 La luz que tomó el camino más largo nos da la imagen más antigua de la galaxia, en la que aún se ve la supernova. (Centro, con la supernova etiquetada como AT 2022riv. La siguiente imagen es de la galaxia tal como aparece aproximadamente 320 días después de la primera, y la última imagen aproximadamente 1000 días después de la primera. En ambos momentos posteriores, la supernova ya se ha desvanecido de la vista. 
Más información: esawebb.org/images/potm2302a/ 
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El anillo de Einstein más completo observado en nuestro Universo

La galaxia estrecha que se curva elegantemente alrededor de su compañera esférica en la siguiente imagen es un ejemplo alucinante de un fenómeno muy extraño y raro. La imagen, tomada con el telescopio espacial Hubble, muestra el objeto GAL-CLUS-022058s, que está ubicado en la constelación de Fornax. GAL-CLUS-022058s es el más grande y uno de los anillos de Einstein más completos jamás descubiertos en nuestro Universo. El objeto ha sido apodado como el «anillo fundido«. ⁠

Créditosde la imagen: @europeanspaceagency / @hubbleesa & NASA, S. Jha⁠. Reconocimiento: L. Shatz⁠


Einstein teorizó por primera sobre estos anillos en su famosa teoría general de la relatividad, la forma inusual de este objeto puede explicarse mediante un proceso llamado lente gravitacional, que hace que la luz que brilla desde lejos sea doblada y atraída por la gravedad de un objeto entre su fuente y el observador. La gravedad provoca una desviación de la luz por el campo gravitacional de un cuerpo masivo. En este caso, una galaxia dobla la luz que emana de una galaxia que está directamente detrás de ella, enfocando la luz que de otro modo sería divergente en un anillo visible.En este caso, la luz de la galaxia de fondo se ha distorsionado en la curva que vemos por la gravedad del cúmulo de galaxias que se encuentra frente a ella. La alineación casi exacta de la galaxia de fondo con la galaxia elíptica central del cúmulo, vista en el medio de esta imagen, ha deformado y ampliado la imagen de la galaxia de fondo a su alrededor en un anillo casi perfecto.

Esta animación muestra cómo la gravedad de una galaxia masiva en primer plano puede desviar la luz de una galaxia más distante. Si las dos galaxias se alinean correctamente, el resultado es una imagen muy distorsionada de la galaxia distante conocida como anillo de Einstein. La parte de la imagen de radio del video es de la galaxia SDP.81, que fue captada por ALMA como parte de la Campaña Long Baseline del telescopio. Crédito: NRAO / AUI / NSF; ALMA (NRAO / ESO / NAOJ); Dana Berry / SkyWorksCrédito: NRAO / AUI / NSF; ALMA (NRAO / ESO / NAOJ); Dana Berry / SkyWorks
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El Telescopio espacial Hubble registra el hallazgo increíble de una galaxia ultra brillante

En la siguiente imagen vemos a la galaxia Starburst conocida formalmente como PLCK G045.1 + 61.1, las galaxias Starbust son muy curiosas, ya que normalmente en una galaxia «normal» se producen tan sólo un par de estrellas nuevas por año, pero las galaxias de estallido estelar (llamdas Starburst) pueden producir hasta cien veces más con lo que se puede decir que son galaxias ultrabrillantes.

Esto en sí ya es algo importante y digno de estudio y análisis, pero lo que esconde la siguiente imagen es mucho más excitante, Hubble la ha encontrado gracias al fenómeno de la lente gravitacional y con detalles espectaculares. La galaxia aparece como múltiples puntos rojizos cerca del centro de la imagen y está siendo gravitacionalmente formada por un grupo de galaxias más cercanas que también son visibles en la impresionante imagen en la que se pueden contar por centenares las galaxias.

Créditos: ESA / Hubble y NASA, B. Frye



La gravedad de la materia oscura permite que la materia normal en forma de gas y polvo formen estrellas y galaxias. Aunque los astrónomos no pueden ver la materia oscura, sí pueden detectar su influencia mediante la observación de cómo la gravedad de galaxia masivas curvan y distorsiona la luz de las galaxias de fondo más distantes, un fenómeno conocido como lente gravitacional. La lente gravitacional ocurre cuando una gran distribución de materia, como el cúmulo de galaxias de la imagen, se encuentra entre la Tierra y una fuente de luz distante. A medida que el espacio es deformado por objetos masivos, la luz del objeto distante se dobla a medida que viaja hacia nosotros.

Podemos ver en el siguiente vídeo de NASA una simulación de una lente gravitacional y como se mueve contra un campo de fondo de galaxias. La gravedad de la masa del objeto en primer plano deforma el espacio. Esto dobla la luz de las galaxias de fondo haciéndolas aparecer distorsionadas y más brillantes.

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Para saber más:

http://simbad.u-strasbg.fr/simbad/sim-id?Ident=[CNG2015]+PLCK+G045.1%2B61.1