Nuestro satélite natural tiene un movimiento de rotación sobre su eje como lo hace la Tierra, por tanto la Luna no tiene un lado que está constantemente oscuro. A medida que la Luna gira, ambos lados se iluminan alternativamente por el Sol, al igual que la Tierra. La Luna gira sobre su eje, completando una rotación una vez cada 27.3 días. Se necesita el mismo período para orbitar la Tierra, por lo que mantiene el mismo lado frente a nosotros todo el tiempo. Pero no mantiene el mismo lado frente al sol. Ambas partes tienen noche y día.

Por tanto debido a esos dos movimientos siempre vemos la misma cara de la Luna, aunque también podemos ver en algunas ocasiones un poquito de la parte de atrás de la Luna, esto ocurre debido a pequeños movimientos oscilatorios de la Luna llamados libraciones.

Como podéis ver en las imágenes hay una clara diferencia entre ambas caras, en la cara oculta no se observan las planicies oscuras enormes que tiene la cara visible, esto es debido a que durante la formación de la Luna esta se encontraba unas 10 a 20 veces más cerca de la Tierra de lo que está ahora, en ese momento quedó influenciada por fuerzas de marea quedando ligada a la Tierra, la parte visible estaba muy cerca de la Tierra que estaba muy caliente y tardó en enfriarse mucho más que la cara oculta. Por tanto la corteza lunar en la parte visible era mucho menos gruesa que la cara oculta, con lo que los impactos de meteoritos producían con mucha más facilidad salida de material volcánico, provocando la aparición de esas planicies. En la cara oculta mucho más gruesa ocurrieron también muchos impactos pero no produjeron tanta salida de material volcánico.