¿De qué están hechas las nubes?

Sabemos que las nubes se crean a partir del agua que se evapora de lagos, ríos y océanos. También sabemos que en algún momento esta agua evaporada se convierte en lluvia y comienza el ciclo nuevamente. Sin embargo, hay cuestiones importantes sobre las nubes que pasamos por alto. En primer lugar, ¿cómo se ven las…

Jose Vicente Díaz Martínez

22 de junio de 2024

4 minutos

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Sin embargo, hay cuestiones importantes sobre las nubes que pasamos por alto. En primer lugar, ¿cómo se ven las nubes si normalmente se supone que el vapor de agua es invisible como el aire o al menos se disipa rápidamente después del primer chorro de vapor? En segundo lugar, ¿por qué las nubes duran tanto en sus diferentes formas? Finalmente, ¿qué es lo que da a las nubes su color blanco o gris? Como puedes ver, hay muchas cosas que damos por sentado en nuestra comprensión de las nubes y cómo se forman.

Sabemos que las nubes están hechas de vapor de agua, lo que no sabemos o al menos olvidamos es el importante papel que juega la condensación a la hora de hacer visibles las nubes. En su mayor parte, el vapor de agua es invisible. Esto lo demuestra el hecho de que el aire que respiramos habitualmente tiene algo de vapor de agua como parte de su composición. Sin embargo, no lo vemos ya que está aparte del aire. La condensación es lo que hace visible el vapor de agua.

Básicamente, las altas temperaturas excitan las moléculas de agua hasta que cambian de un estado líquido a uno gaseoso. Sin embargo, las temperaturas más bajas pueden hacer que suficiente vapor de agua se condense nuevamente en forma líquida. Esta pequeña cantidad queda en forma de gotitas muy pequeñas que pueden permanecer suspendidas en el aire principalmente gracias a pequeñas partículas de polvo a las que se adhieren.

Las gotas son lo suficientemente pequeñas como para permanecer atrapadas en el aire hasta que la condensación llega a un punto sin retorno y produce lluvia. Un resultado de esto es que la luz se refleja y se refracta. Esto es lo que hace que las nubes sean visibles.

Ahora bien, si lo piensas bien, también acabamos de responder la segunda pregunta sobre por qué las nubes duran tanto. Quizás entendáis la primera explicación de porque podéis ver vuestro aliento en un día frío. Sin embargo, después de un tiempo, dependiendo del clima, notas que más tarde en el día ya no puedes ver tu respiración. Las nubes son visibles debido a las temperaturas más frías en la atmósfera superior.

Hay que recordar que en las zonas superiores de la atmósfera las temperaturas son mucho más frías. Esto significa que el vapor de agua, una vez condensado, ya no puede volver completamente a su estado gaseoso. Dado que las temperaturas no cambian en esta región, las nubes pueden mantener su forma por más tiempo.

Por fin las nubes tienen color. Algunos son blancos, otros son grises y, en circunstancias especiales, como tormentas importantes, pueden tener colores extraños como el verde o el rojo. Esto se remonta a la refracción. La mayor parte del color que podemos ver es visible porque nuestros ojos perciben cómo los objetos absorben o reflejan ciertas longitudes de onda de luz. Los colores blancos de las nubes provienen del vapor de agua condensado que tiene una alta calidad reflectante.

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Cuando todas las longitudes de onda de la luz se reflejan, se ve blanco. El color gris proviene de ver las nubes desde abajo. Las nubes blancas son blancas si te fijas, en los días soleados. Esto se debe a que puedes ver la luz del sol incidiendo directamente sobre ellos y ver que la luz se refleja casi por completo. En los días nublados, la mayor parte de la luz solar queda bloqueada por la calidad translúcida y refractiva de la capa de nubes. Esto hace que las nubes parezcan de color más oscuro ya que parte de la luz se ha absorbido uniformemente…

Tipos de Nubes

1.- Nubes bajas, de 0 a 2 km de altura:

Estratos