Ingenuity, el pequeño helicóptero que tiene la NASA en Marte, concluyó su misión en el planeta rojo después de superar ampliamente las expectativas y realizar más vuelos de lo planeado.

Aunque permanece en posición vertical y en comunicación con los controladores de tierra, imágenes recientes indican que una o más aspas de su rotor sufrieron daños, impidiendo futuros vuelos.

Originalmente diseñado para realizar hasta cinco vuelos experimentales en 30 días, Ingenuity nos sorprendió al operar durante casi tres años, realizar 72 vuelos y volar más de 14 veces más de lo previsto, este hito allanará el camino para futuras exploraciones y vuelos en el sistema solar.

Ingenuity aterrizó en Marte en febrero de 2021 y despegó en abril, demostrando la posibilidad de vuelo controlado en Marte. Después de misiones muy exitosas, se embarcó en una nueva misión como explorador aéreo para el rover Perseverance. A pesar de desafíos, como apagones durante el frío invierno marciano, Ingenuity demostró su resistencia.

El último vuelo, programado para verificar la ubicación después de un aterrizaje de emergencia, reveló daños en el rotor. Aunque Ingenuity perdió contacto brevemente con el rover, las comunicaciones se restablecieron al día siguiente. Con 72 vuelos y lecciones valiosas, el equipo ahora realizará pruebas finales y descargará datos.

Ingenuity, el primer helicóptero en otro mundo, deja una marca indeleble en la exploración espacial, inspirando futuras misiones y flotas de aeronaves en Marte y más allá.

Para saber más:

https://mars.nasa.gov/technology/helicopter/