La misión Juno de la NASA ha desvelado imágenes impresionantes de Io, una de las lunas de Júpiter, revelando detalles únicos como montañas y lagos de lava.

Estas observaciones, realizadas durante sobrevuelos cercanos de la nave espacial, ofrecen una visión sin precedentes de la actividad volcánica en esta luna joviana.

Durante los sobrevuelos en diciembre de 2023 y febrero de 2024, Juno se acercó a unos 1.500 kilómetros de la superficie de Io, capturando imágenes detalladas de su paisaje volcánico. Además, Juno obtuvo imágenes espectaculares de un lago de lava de 200 kilómetros de largo conocido como Loki Patera. Este lago está rodeado de lava fundida y presenta islas de magma en su interior.

Las imágenes capturadas por JunoCam, el generador de imágenes a bordo de la nave, revelan una superficie suave en comparación con otras lunas galileanas de Júpiter, además de indicar que los polos de Io son más fríos que las latitudes medias. Juno también ha estado explorando los ciclones polares de Júpiter y estudiando la abundancia de agua en el planeta gigante.

Uno de los objetivos principales de la misión es entender la distribución y la cantidad de agua en Júpiter. A través de observaciones detalladas, el equipo científico de Juno ha descubierto que la cantidad de agua cerca del ecuador de Júpiter es de tres a cuatro veces mayor que la abundancia solar, lo cual contrasta fuertemente con las observaciones anteriores de la sonda Galileo en 1995. Estos datos sugieren que la región donde la sonda Galileo tomó muestras era anormalmente seca, similar a un desierto.

Los hallazgos de Juno desafían las teorías previas sobre la formación de Júpiter y plantean preguntas sobre la composición y estructura interna del planeta gigante. Durante la misión extendida de Juno, se espera obtener más datos que permitan a los científicos comparar la distribución de agua en diferentes regiones de Júpiter y arrojar luz sobre este enigma…