NGC 4753 se encuentra a unos 60 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo. Fue descubierta por primera vez por el astrónomo William Herschel en 1784. Esta galaxia es un miembro del Grupo de Galaxias NGC 4753, ubicado dentro de la Nube Virgo II, que comprende aproximadamente 100 galaxias y cúmulos de galaxias.

Se cree que NGC 4753 es el resultado de una fusión galáctica con una galaxia enana cercana que ocurrió hace aproximadamente 1.3 mil millones de años. Esta fusión dejó una huella visible en la galaxia: los distintivos carriles de polvo alrededor de su núcleo, que se piensa fueron acumulados durante este evento.

La Materia Oscura en NGC 4753

Actualmente, se cree que la mayor parte de la masa en la galaxia reside en un halo esférico ligeramente achatado de materia oscura. La materia oscura es una forma de materia que no puede ser observada directamente, pero se cree que constituye aproximadamente el 85% de toda la materia en el Universo. Se la denomina ‘oscura’ porque no parece interactuar con el campo electromagnético, y por lo tanto, no emite, refleja ni refracta la luz.

Este objeto es de gran interés científico para probar diferentes teorías de formación de galaxias lenticulares, dado su entorno de baja densidad y estructura compleja. Las galaxias lenticulares, que poseen características tanto de galaxias espirales como de galaxias elípticas, son un tema de estudio fascinante para los astrónomos, y NGC 4753 ofrece un caso único debido a su historia de fusión y los efectos visibles que esta ha dejado.

Supernovas en NGC 4753

Además, esta galaxia ha sido anfitriona de dos conocidas supernovas de Tipo Ia. Estas supernovas son extremadamente importantes en la astronomía, ya que son causadas por la explosión de enanas blancas que tienen estrellas compañeras, y siempre alcanzan un pico de brillo igual — 5 mil millones de veces más brillante que el Sol. Conocer el brillo real de estos eventos, y compararlo con su brillo aparente, ofrece a los astrónomos una oportunidad única para medir distancias en el Universo.

Las supernovas de Tipo Ia son eventos cósmicos de gran relevancia, utilizados como candelas estándar en la medición de distancias astronómicas. La uniformidad en el brillo máximo de estas supernovas permite a los astrónomos calcular con precisión la distancia a galaxias lejanas. En el caso de NGC 4753, la observación de estas supernovas ha proporcionado datos valiosos para la comunidad científica, ayudando a entender no solo la estructura y dinámica de esta galaxia en particular, sino también aportando al conocimiento general del Universo.

La fusión galáctica que dio origen a NGC 4753 no solo aportó los carriles de polvo visibles, sino que también pudo haber influido en la distribución de la materia oscura dentro de la galaxia. Durante tal fusión, las galaxias involucradas intercambian grandes cantidades de gas, estrellas y materia oscura, lo que puede resultar en una reorganización significativa de sus componentes.

Recientes estudios y observaciones con telescopios modernos han permitido a los astrónomos observar con mayor detalle las características de NGC 4753. Utilizando telescopios terrestres y espaciales, los científicos han podido mapear la distribución del polvo y las estrellas en la galaxia, así como analizar las propiedades de la materia oscura a través de sus efectos gravitacionales.

NGC 4753 es mucho más que una galaxia distante en la constelación de Virgo. Es un laboratorio natural para el estudio de la materia oscura, la dinámica de las fusiones galácticas y la formación de galaxias lenticulares…