El 24 de abril de 2023, coincidiendo con la celebración del Día del Espacio en China, la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) presentó su primer mapa global codificado por colores de Marte. Este mapa, con una resolución espacial de 76 metros, ofrece un nivel de detalle sin precedentes y promete ser una herramienta fundamental para futuros proyectos de exploración e investigación científica en el planeta rojo.

Una Herramienta Revolucionaria para la Exploración Marciana

El mapa, presentado en la proyección Robinson, fue elaborado a partir de imágenes capturadas por la misión Tianwen-1. Durante la ceremonia de lanzamiento en Hefei, provincia de Anhui, la CNSA, junto con la Academia de Ciencias de China (CAS), destacó que este logro contribuirá significativamente a una comprensión más profunda de Marte.

Las imágenes fueron capturadas mediante la cámara de resolución media del orbitador Tianwen-1, que completó 284 sesiones de toma de imágenes entre noviembre de 2021 y julio de 2022. En total, se procesaron 14.757 imágenes para crear el mapa global del planeta. Estas imágenes, sumadas a los datos científicos obtenidos por la misión, servirán de base tanto para los futuros proyectos de China como para la comunidad científica internacional.

Contribuciones a la Comunidad Internacional

Uno de los aspectos más destacados de este proyecto ha sido el reconocimiento de entidades geográficas en Marte. La Unión Astronómica Internacional (IAU) ha bautizado 22 características geográficas del planeta en honor a pueblos y ciudades históricas de China con una población inferior a los 100.000 habitantes. Este gesto simboliza la creciente presencia de China en la exploración espacial, así como su contribución a la cooperación científica global.

Tianwen-1: La Primera Misión China a Marte

La misión Tianwen-1, lanzada en julio de 2020, marca el primer intento exitoso de China de explorar Marte. El orbitador entró en la órbita del planeta en febrero de 2021 y en mayo de ese mismo año, su rover aterrizó en la superficie. Desde entonces, el rover ha recorrido 1.921 metros en 358 días marcianos, superando con creces su misión original de 90 días.

Aunque el rover se encuentra actualmente en modo de suspensión, el orbitador sigue realizando exploraciones globales de teledetección. Desde el 29 de junio de 2022, ha completado más de 1.000 días en funcionamiento y continúa proporcionando valiosos datos científicos.

El Futuro de la Exploración Marciana

El avance de China en la exploración espacial, y en particular con la misión Tianwen-1, representa un hito no solo para China, sino para toda la comunidad científica. Con este nuevo mapa global de Marte, la CNSA espera seguir liderando investigaciones que profundicen en los misterios del planeta rojo, mientras sigue contribuyendo al conocimiento científico internacional.